L’atmosphère du lieu est unique. Le château semble avoir subi un bombardement
alors que le temple, vide, héberge toujours son âme à flanc de falaise.
Roadtrip de 17 jours en Irlande
Ghislain (43), Amélie (39), Lalie (13) et Romane (8)
Equipement : Canon Eos 550D + DJI Osmo mobile 2 + Samsung S8
Complètement requinqués par la plage de White Rocks, nous nous rendons au Mussenden Temple. Nous retrouvons enfin un site sans grappes de touristes. On peut le comprendre, en soi, le site ne semble pas grandiose au premier abord. Étrangement, l’ensemble est vaste mais très décousu.
L’entrée est arborée, préservée, agréable, très anglo-saxonne (je n’ose pas dire anglaise en ces terres d’Irlande du Nord). On flâne doucement avec la sensation de pouvoir y passer la journée (que nous n’avons pas), l’envie de s’arrêter et de lire sous un arbre. Nous suivons le chemin pour sortir de ce petit bois, vers la colline plus haut.
De l’abondance à l’abandon
Changement de décor en arrivant devant le château, ou plutôt, plus modestement la Downhillhouse. Perché au milieu d’une plaine d’herbes immenses, sans aucun arbre, un parfum d’abandon règne partout. Le vent puissant au moment de notre passage renforce cette sensation de solitude, le sentiment d’être arrivés ici sans le vouloir, par hasard.
Le temps, un temps, semble révolu. Nous comprenons que ce château fut important, on y imagine des réceptions et une vaste cuisine… mais on voit surtout ces ruines qui me mettent mal à l’aise. Ce ne sont pas de vieilles pierres qui nous renverraient à une antique (ou médiévale) période. La bâtisse est plus récente, date de la fin du XVIIIème siècle avec une importante restauration 100 ans plus tard avant un final démantèlement.
Mon sentiment personnel me pousse à penser qu’au plus grand de sa splendeur, le bâtiment devait être finalement assez banal. Nous le traversons sans grande admiration avec un sentiment étrange, les vents s’y engouffrent avec une telle force que l’on peine à imaginer un lieu confortable et chaleureux… Cependant, ce n’est pas pour lui que nous sommes là… mais pour le temple rond, inspiré du temple romain des vestales, posé à flanc de falaise.
Ce petit air romantique
Dans le prolongement du château, au milieu de nulle part, se dresse le Mussenden temple. Il s’agissait d’une bibliothèque religieuse.
Pourquoi un bonheur immense nous saisit-il soudainement ? Ce petit rien au milieu de l’immensité et des horizons infinis. L’immensité de l’océan si proche, si bas et donc si loin. L’immensité de la falaise, si abrupte, si soumise aux vents, que l’érosion continue de saisir. D’ailleurs, des travaux ont dû être réalisés afin que le temple ne tombe pas de si haut.
Plus rien ne réside entre les murs, le lieu est depuis longtemps dépouillé de vie humaine, la bibliothèque devait être un magnifique lieu de contemplation et de réflexion, à l’écart du monde. Malgré le vide, on saisit cette sensation. Nous nous figeons contre la fenêtre, et regardons l’océan infini aux nuances de bleu.
Nous quittons difficilement les lieux mais en profitons pour parcourir la falaise dans les hautes herbes, le long de minces murs en pierre. Plus bas, nous voyons même un train côtier sortir de la falaise. Nous finissons par prendre le chemin inverse pour regagner la sortie, les lieux ferment, nous avons de la route pour retrouver la République d’Irlande et tout d’abord l’abbaye de Sligo.
tarif famille
nationaltrust.org.uk/downhill-demesne-and-hezlett-house
la photo en tête d’article est de Mick Cooke
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